Istnieje wiele metod klasyfikacji schodów ruchomych, które można klasyfikować z różnych perspektyw.

(1) Klasyfikacja według metody napędu: istnieją dwa typy: typ łańcucha (napęd końcowy) i typ zębatki (napęd środkowy).
(2) Zgodnie z warunkami użytkowania, wyróżnia się typy transportu publicznego (poniżej 140 godzin pracy tygodniowo) i rodzaje transportu publicznego (ponad 140 godzin pracy tygodniowo).
(3) W zależności od wysokości podnoszenia istnieją trzy kategorie: małe wysokości podnoszenia do 8 m, średnie wysokości podnoszenia do 25 m i duże wysokości podnoszenia do 65 m.
(4) W zależności od prędkości roboczej istnieją dwa typy: prędkość stała i prędkość regulowana.
(5) Zgodnie z trajektorią operacji krokowej istnieją cztery typy: liniowa (tradycyjna), spiralna, pasowa i spiralna obrotowa.
Podstawowymi elementami schodów ruchomych są dwa łańcuchy, które obracają się cyklicznie wokół dwóch par kół zębatych. Na szczycie schodów ruchomych znajduje się silnik elektryczny napędzający przekładnię, która obraca zębatkę. Typowe schody ruchome wykorzystują silnik o mocy 100 koni mechanicznych do obracania biegów. Zarówno silnik, jak i układ łańcuchowy są zainstalowane w kratownicy, co odnosi się do metalowej konstrukcji rozciągającej się między dwoma piętrami.